Built In art

Abside

Ce mot vient du grec ἀψίς qui signifie voûte. On l'employait pour désigner, dans la basilique romaine, un enfoncement demi-circulaire qui terminait la galerie principale et où l’on plaçait les sièges des juges. L’abside était recouverte par une voûte en cul-de-four (voir ci dessous, abside du temple de Vénus datant de 137 après JC);

abside romaine du temple de vénus

il en était quelquefois de même dans les temples ; c’était alors comme une niche pour la statue de la divinité à laquelle était consacré l’édifice . Dans les basiliques civiles, devenues les édifices religieux des chrétiens, l'évêque remplaça le juge; L’abside devint le sanctuaire et prit aussi le nom de presbyterium ; l'autel y fut élevé ; des bancs y furent placés pour les prêtres et les diacres. C’était la partie du monument que l’on décorait avec le plus de richesse ; le pavé se faisait en marbre ou en mosaïque; les murailles étaient souvent revêtues de métaux précieux ou ornées de peintures. A l’époque romano-byzantine, le clergé prit place en avant de l'autel, qui fut agrandi; la forme semi-circulaire de l’ abside commença à se modifier. On donne, aujourd’hui, ce nom à la partie qui termine le chœur, soit par un hémicycle, soit par des pans coupés, soit par un mur plat. Dans ce dernier cas, l’abside est dite carrée; la cathédrale de Laon en offre un exemple(voir image ci dessous);

abside carrée cathédrale de Laon

Mais on n’en voit généralement que dans les édifices de peu d’importance. Quelques églises ont des absides jumelles, c’est-à-dire placées symétriquement de chaque côté de l’axe de la nef principale; l’église du Thor, à Toulouse, est terminée par deux absides de ce genre.

 

La partie extérieure de L’abside se nomme le chevet . Quelquefois les croisillons du transept sont terminés aussi par des chapelles en forme d’abside, comme le montre la figure 29.

Certaines églises ont une seconde abside, placée à l’extrémité opposée au chœur, et qui prend alors le nom de contre-abside. Un grand nombre de monuments religieux ont leur sanctuaire entouré de bas-côtés et de chapelles secondaires appellées chapelles absidales ou absidioles ;

on en rencontre surtout dans les églises qui datent du XIII° siècle. Généralement, la chapelle absidale située dans Taxe de l'église est dédiée à la Vierge et prend plus d’importance que les autres absidioles. Quelques églises ont des absides jumelles, c’est-à-dire placées symétriquement de chaque côté de l’axe bas-côtés .

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